Les 13 desserts, c'est comme un dernier rayon de soleil avant l'entrée dans l'hiver. Les règles communément observées : ils sont 13 comme le nombre de convives de la Cène, doivent figurer des fruits frais, tous les desserts sont servis sur la table en même temps et en bonne quantité. Les listes de ces 13 desserts divergent en Provence d'une ville à l'autre. Le mieux reste encore de partir des 4 mythiques mendiants, des deux 2 nougats et de la pompe à l'huile.
Mais au fait, quels sont ces 13 desserts?
Une des traditions d’Alsace est de faire des petits gâteaux de Noël, des bredeles. Dans les familles alsaciennes, à partir de novembre, on confectionne diverses sortes de petits gâteaux. Ils sont conservés dans des boîtes en métal et un assortiment est sorti à toutes occasions : café, goûté, petit cadeau ...
Il existe de nombreuses sortes de bredeles : sablés au beurre, gâteaux aux amandes, noisettes ou noix, pain à l’anis, pain d’épice. Les bredeles sont découpés avec des formes: en étoile, en sapin, en coeur... Car le Bredele n'est pas simplement beau, il se doit d'être sympathique !
Les pains d’épice ont leur village en Alsace : Gertwiller. Fortweger est le magasin à visiter pour trouver des pains d’épice sous toutes ses formes (magasins : GERTWILLER, STRASBOURG, COLMAR et KAYSERSBERG)
En Alsace, saint Nicolas passe le 6 décembre pour récompenser les enfants méritants de friandises et de cadeaux, il est aidé par son âne et il est accompagné par le Hanstrapp (Hans Trapp ou Rupelz) qui est chargé de punir ceux qui n'ont pas été sages. Le Hans Trapp les menace de les emmener dans son sac s'ils ne promettent pas d'être plus sage. De nombreuses villes alsaciennes organisent des « Marchés de la Saint-Nicolas » au début du mois de décembre. Le marché de Noël de Strasbourg fut longtemps appelé ainsi. En Alsace, la brioche de la Saint-Nicolas s'appelle «Männele» à Strasbourg (Basse-Alsace) et «Mannala» à Mulhouse (Haute-Alsace). Ce terme vient de l'Allemand et signifie "petit homme".
Le macaron est un petit gâteau granuleux et moelleux à la forme arrondie, d'environ 3 ou 5 cm de diamètre, spécialité de plusieurs villes et régions françaises : Lorraine (Nancy et Boulay), Pays basque (Saint-Jean-de-Luz), Saint-Émilion, Amiens, Montmorillon (86). Il ne doit pas être confondu avec les pâtisseries appelées massepain.